Zachary David Alexander Efron è nato a San Luis Obispo,in California dai genitori David Efron, un ingegnere elettronico, e Starla Baskett, una segretaria.Ha un fratello di 4 anni più giovane,Dylan Efron.Inoltre,è fidanzato con la co-star Vanessa Anne Hudgens. ( )

All'età di soli 11 anni inizia a cantare e interpretare ruoli nei musical di Gypsy, Peter Pan, Little Shop of Horrors, The Music Man e Mame. Nel 2002, Efron iniziò ad avere piccoli ruoli in famose serie televisive, tra cui Firefly, E.R., e The Guardian. Zac Efron inoltre interpretò Cameron Bale nella serie televisiva molto apprezzata dai teen agers, prodotta dalla Warner Bros, Summerland.Originalmente il ragazzo fu optato come personaggio secondario, ma nella seconda stagione fu reso un personaggio principale. La serie fu però cancellata e Zac Efron ebbe dei ruoli da guest star in altre serie TV tra cui CSI: Miami, NCIS: Naval Criminal Investigative Service, Zack e Cody al Grand Hotel e prestò la voce a uno dei personaggi del cartone animato The Replacements. Nel 2003 lavorò per il TV Network Lifetime dove recitò nel film Miracle Run. Interpretò i panni di Steven Morgan, uno dei due gemelli malato di autismo. Per questo ruolo fu nominato come Young Artist Award per la miglior interpretazione in un TV Movie. Nel 2005 partecipò al videoclip di Hope Partlow Sick Inside. Nel 2006 la svolta: Zac diventa il protagonista del Disney Channel Original Movie High School Musical, come Troy Bolton, con altre attrici famose come Vanessa Anne Hudgens, Ashley Tisdale e Monique Coleman, che, come Zac, sono tutte apparse nella serie Zack e Cody al Grand Hotel, e gli attori Lucas Grabeel e Corbin Bleu. Il ruolo aggiudicatosi gli permette di entrare tra le star giovani più famose in America grazie anche al successo del film. Nell'agosto 2006 Efron vinse ai Teen Choice Awards in una categoria che condivide con Vanessa Hudgens. Inoltre, dopo le richieste dai fan, il film fu promosso in Australia, Regno Unito e altri paesi ma all'High School Musical Concert organizzato negli Stati Uniti l'attore non partecipò a causa delle riprese di Hairspray - grasso è bello,dove Zac interpretava uno dei personaggi pricipali. Il ragazzo debuttò simultaneamente in due classifiche il 4 febbraio 2006 nella Billboard Hot 100, con Get'cha Head in the Game e Breaking Free, un duetto con Vanessa Anne Hudgens dal film High School Musical. La settimana successiva oltre alle due nominate prima altri successi del film si fecero vedere nella classifica: Start of Something New, What I've Been Looking For: Reprise e We're All in This Together (a cui hanno partecipato tutti i personaggi di High School Musical). La carriera musicale di Efron è stata messa a duro rischio quando è stato rivelato che nella colonna sonora di High School Musical la sua voce era stata unita a quella di Andrew Seeley. Efron ha comunque dichiarato che in High School Musical 2 e nel film Hairspray la sua voce sarà sua al 100%.